O brasileiro abraçou de vez o SUV — mas não o tipo que escala montanhas. Segundo a Auto+, que analisou dados da Fenabrave, os utilitários esportivos já respondem por 58,13% de todos os emplacamentos no país em 2026, ante 54,22% registrados ao longo de 2025. No ano passado, foram mais de 1 milhão de unidades vendidas; neste ano, de janeiro a agosto, o segmento já acumula 878.683 unidades e caminha para superar com folga a marca anterior.

O detalhe revelador está no perfil dos modelos que lideram as vendas. A Auto+ aponta que, dos 40 SUVs mais comercializados no Brasil, 36 são exclusivamente de tração dianteira — sem qualquer sistema que remeta ao off-road. Apenas sete contam com tração 4×4 de verdade, com caixa de reduzida. Entre os dez mais vendidos, somente o Jeep Compass e o Renegade oferecem versão com tração nas quatro rodas. O líder absoluto do segmento, o Volkswagen T-Cross — com 8,63% de participação de mercado, segundo a publicação —, nunca teve sequer uma variante com tração além da dianteira.

Por que tanta gente escolhe um SUV mesmo sem precisar de capacidade off-road? A Auto+ elenca razões práticas: com o fim das minivans e das peruas no mercado nacional, o SUV virou a principal opção para quem busca espaço interno generoso e porta-malas amplo. A altura elevada em relação ao solo também agrada — seja pela facilidade de embarque e desembarque, especialmente para idosos, seja pela sensação de melhor visibilidade no trânsito. O asfalto esburacado das cidades brasileiras reforça ainda mais a percepção de que um carro mais alto é mais adequado ao dia a dia, ainda que essa vantagem seja, em grande parte, psicológica.

A crítica ao chamado 'SUV de shopping' é recorrente em fóruns e redes sociais, mas os números mostram que ela não abala o apetite do consumidor. Como destaca a Auto+, o mercado simplesmente ignorou o debate: modelos como Hyundai Creta, Honda HR-V, Chevrolet Tracker, Fiat Fastback, Nissan Kicks, Volkswagen Nivus e Fiat Pulse — todos projetados para o asfalto — seguem entre os mais procurados do país, consolidando um segmento que já não tem mais nada de nicho.